Espèce d’arbre dioïque qui pousse dans les régions boisées du sud de l’Afrique, ainsi que dans la partie sub-sahélienne de l’ouest africain.

Description

L’arbre est à simple tronc et développe une cime en forme de large couronne. Il est caractérisé par une écorce chinée grise. L’arbre peut atteindre 18 m de hauteur principalement en basses latitudes et forêts ouvertes.

Ses feuilles imparipennées disparaissent lors de la saison sèche pour économiser de l’eau.

Les fleurs blanches et rose apparaissent avant la feuillaison et donnent des fruits qui, une fois mûrs, ont une peau jaune-clair et une chair blanche.

Très riches en vitamine C, environ 8 fois la quantité trouvée dans une orange, ces drupes charnues ont un goût âpre avec une forte saveur de térébenthine. Une trop forte consommation des fruits fermentés peut mener à un état d’ébriété.

À l’intérieur des fruits, on retrouve un noyau très dur de la taille d’une noix. Une fois séchés, ces noyaux laissent s’échapper 2 (parfois 3) graines cylindriques à une de leurs extrémités. Ces graines ont un goût délicat de noisette et sont très recherchées, en particulier par de petits rongeurs qui savent ronger les noyaux exactement là où les graines sont localisées.