On trouve sur les insectes d’excellents livres de vulgarisation agrémentés de planches en couleur ou d’étonnantes photographies. Dans ce domaine, les coléoptères (scarabées, sauf celui d’Edgar Poe), les orthoptères (libellules d’Alain Cugno), les lépidoptères (on se souvient des forçats et des morphos d’Eugène Le Moult) se taillent la part du lion. Depuis la mort d’Eugène Séguy, excellent aquarelliste, artiste à lavallière, laborantin avant de devenir directeur du laboratoire d’Entomologie du Muséum, on cherchera en vain une iconographie sur les diptères en général, et on ne trouvera rien, absolument rien, en France, sur les Tabanides, malgré le nombre, la taille, la beauté (ou l’horreur) qu’inspirent les taons.

Le présent atlas – dû à l’exceptionnel talent d’illustrateur de Xavier Carteret – comble en partie cette lacune. Il se réfère pour chaque espèce à la description originale, éclaire les querelles des entomologistes qui, aux prises avec les mouches à sang, ont débroussaillé la jungle de la nomenclature et, grâce aux clés dichotomiques, ouvre un chemin à une détermination précise des espèces.