Jack Conroy a hérité de son père, prospecteur malchanceux, une petite concession dans le Klondike. Lorsqu’il arrive en Alaska, le pays est en proie à la fièvre de l’or. A peine débarqué, il se fait détrousser par trois gredins, Beauty Smith, Luke et Tinker. Cependant, Alex Larson et le vieux Skunker, deux amis de son père, acceptent qu’il se joigne à eux. Les deux hommes convoient jusqu’à son campement le corps d’un copain chercheur d’or.
Au cours du voyage, ils perdent leurs munitions dans un étang gelé et subissent les attaques répétées d’une horde de loups affamés. Skunker périt, dévoré. Une femelle de la meute, mi-chienne mi-louve, est mortellement blessée. L’orphelin qu’elle laisse est pris au piège par l’Indien Castor Gris, qui lui donne le nom de Croc-Blanc et le dresse à travailler.