Le dimorphisme sexuel est marqué. Les mâles adultes pèsent une vingtaine de kilogrammes. Ils portent un manteau de longs poils clairs qui s’arrête au bassin. La face est glabre ; le museau est long et anguleux. Les mâchoires montrent des canines de 4 cm. Les femelles sont beaucoup plus petites (12 kg) ; leur poil est brun et court. Le babouin hamadryas mesure de 50 à 90cm et sa queue mesure de 40 à 60cm.

Son alimentation est constituée de feuilles, de fruits, de racines, de graines, d’œufs, de petits vertébrés et même de scorpions.

La maturité sexuelle survient vers 4 ou 5 ans pour la femelle et 5-7 ans pour le mâle. La gestation dure environ 6 mois et les femelles ont un petit environ tous les 22 mois. La durée de vie dans la nature est estimée à une vingtaine d’années.

Espèce de babouin des régions arides qui se rencontre de part et d’autre de la mer Rouge et dans la Corne de l’Afrique ([Djibouti, Éthiopie, Érythrée Somalie).