Espèce d’arbuste au feuillage persistant, aux inflorescences caractérisées par leurs bractées florales écailleuses colorées. Il pousse dans les déserts du sud-ouest des États-Unis (sud-est de la Californie et sud de l’Arizona) et du nord-ouest du Mexique.

C’est une plante dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Cette espèce forme un buisson pouvant atteindre 1,5 m de hauteur, et sensiblement la même dimension en diamètre1. Les rameaux, d’un vert un peu grisâtre, sont fortement ramifiés mais ne possèdent que très peu de feuilles. Ces dernières, d’environ 1,3 cm de longueur, sont de forme ovale, finement duveteuses, et sont caduques.

La floraison a lieu entre février et juin.

Les fleurs, de couleur rouge, sont formées d’une corolle de 2,5 à 3,8 cm de longueur, aux pétales soudés en tube étroit. Ce tube est profondément découpé en deux lèvres, elles-mêmes découpées en lobes peu profonds ; deux lobes sur la lèvre supérieure, trois sur la lèvre inférieure. Cette fleur produit du nectar et elle est de fait principalement pollinisée par les colibris.