Espèce de serpent, reptile carnivore au corps très allongé et dépourvu de membres apparents. Ce sont des vertébrés amniotes caractérisés par un tégument recouvert d’écailles, imbriquées les unes sur les autres et protégées par une couche cornée épaisse, et par une thermorégulation assurée par trois mécanismes, l’ectothermie, la poïkilothermie et le bradymétabolisme.
ette espèce est endémique du Mexique. Elle se rencontre dans l’ouest de l’État de Durango et dans le sud de l’État de Sinaloa, entre 760 et 915 m d’altitude.

Son dos est brun-gris et présente une quarantaine de losanges sombres entourés de noir. Son ventre est grisâtre marbré de noir. Sa gorge est blanche avec une tache noire à l’angle de la mâchoire. Sa cascabelle mesure 12 mm de long et 4 mm de large. Elle est composée de sept anneaux.

On le désigne souvent, dans le langage courant, comme « serpent à sonnette » en raison de son bruiteur aussi appelé cascabelle, assemblage de grandes écailles (anneaux) imparfaitement fixées.
Ces anneaux proviennent de l’épiderme de l’extrémité de la queue qui ne se détache pas à chaque mue et reste adhérent (la « sonnette » gagne un anneau à chaque mue), d’où le bruit de crécelle qui résulte du frottement de ces couches cornées. Ainsi, le crotale peut effrayer un intrus en agitant sa queue. Il ne peut entendre lui-même le son qu’il produit : comme tous les serpents, il est sourd.