Espèce de serpent, reptile carnivore au corps très allongé et dépourvu de membres apparents. Ce sont des vertébrés amniotes caractérisés par un tégument recouvert d’écailles, imbriquées les unes sur les autres et protégées par une couche cornée épaisse, et par une thermorégulation assurée par trois mécanismes, l’ectothermie, la poïkilothermie et le bradymétabolisme.

Ils sont largement adaptés à une vie pleinement aquatique et sont incapables de se déplacer sur la terre.Ils possèdent une queue semblable à des pagaies.

Hydrophis spiralis mesure jusqu’à 275 cm ce qui en fait l’un des serpents marins les plus grands. Cette espèce a la face dorsale jaunâtre ou vert jaunâtre avec des écailles bordées de noir. Elle présente entre 41 et 46 fins anneaux noirs encerclant son corps et larges d’environ le tiers de l’espace les séparant. Les juvéniles ont la tête noire avec une marque jaune en forme de fer à cheval ; les adultes ont généralement la tête jaune. C’est un serpent marin venimeux vivant généralement à plus de 10 m de profondeur.