Espèce de plante dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Ce sont des plantes épineuses, dont le port peut être celui d’un petit arbre, ou d’un arbuste grimpant, dont les tiges peuvent atteindre 30 mètres de long.