Espèce de plante épineuse dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Il s’agit d’une espèce d’arbres issue des zones désertiques africaines (Sahara et Sud de l’Afrique) et de la péninsule arabique.

Les jeunes plants sont armées d’épines qui sont des stipules modifiées, situées à la base des feuilles. Les feuilles, alternes, sont composées bipennées.

L’Acacia faux-gommier est un arbre épineux des terres arides d’Afrique pouvant atteindre jusqu’à 21 m de haut pour certaines sous-espèces, mais dans le cas de la sous-espèce raddiana l’arbre atteint une hauteur de 10 m. Vachellia tortilis subsp.raddiana possède une silhouette en Y avec une canopée convexe assez caractéristique.