Espèce de plante épineuse dicotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, présente dès avant sa sortie en plein air, deux feuilles, appelées cotylédons ou parfois improprement, préfeuilles ou éophylles.

Les jeunes plants sont armées d’épines qui sont des stipules modifiées, situées à la base des feuilles. Les feuilles, alternes, sont composées bipennées.

Arbuste ou arbre, le port semble dépendre des conditions de vie et d’exploitation par l’homme de ce végétal. Il peut atteindre 4 à 6 m de haut quand son développement est laissé libre. Il est très communément doté d’épines stipulaires de 9.5 cm de longueur sur les tiges et les rameaux.

Les feuilles sont bipennées, de couleur vert pâle, glauques, composées, alternes, avec de nombreux folioles.

Les glomérules de fleurs jaunes groupées en courtes grappes donnent ensuite des gousses aplaties et oblongues, contenant des graines de couleur noire.