Espèce d’oiseau, rapace diurne, ressemble un peu à un faucon et n’a pas de plume sur les pattes puisqu’elle les plonge dans l’eau régulièrement.

Cette chouette très spécialisée - uniquement piscivore - affectionne les milieux qui peuvent lui fournir son alimentation composée essentiellement de poissons, grenouilles et autres invertébrés aquatiques. Elle peuple donc en priorité les habitats lacustres : îles, marais, lacs.

Elle est également très dépendante des arbres pour nicher, s’abriter et chasser. De ce fait on peut souvent l’observer au bord de la mer, dans les mangroves et les estuaires boisés.

En outre, elle a été vue jusqu’à 1 700 m dans quelques vieux massifs forestiers.