Espèce d’arachnide acarien ectoparasite de vertébrés : elle est adaptée aux oiseaux, marins notamment, mais vit aussi sur des mammifères.

Elles passent une partie de leur cycle au sol (éclosion, métamorphose et quête d’un hôte), et une autre partie (deux ou trois stades) ancrées sur la peau de mammifères (sauvages et d’élevage), d’oiseaux ou de reptiles, se nourrissant de leur sang grâce à un rostre.

C’est une " tique dure " de très petite taille à l’état normal (tout particulièrement aux deux premiers stades de larve et nymphe), la femelle est nettement plus visible lorsqu’après 3 ou 4 jours de repas, elle est gonflée de la chair et du sang dissous de son hôte... Ce repas lui permettra de produire plusieurs milliers d’œufs pondus par un orifice qui semble presque situé sous la bouche tant son abdomen est distendu avant la ponte. Après cette ponte elle meurt. La promiscuité de certains oiseaux se reproduisant en groupes denses sur les îles ou falaises favorise probablement pour eux le risque d’être piqué par des tiques et le risque que ces dernières véhiculent des endoparasites microbiens.

Comme chez toutes les espèces de tiques, la femelle adulte engorgée de son repas a l’apparence d’un sac gonflé.

Ils sont dépourvus d’yeux, mais ils sont pourvus de cellules jouant un rôle similaire à celui de l’odorat (sur une patte) et de cellules photosensibles sur les deux flancs de l’animal.

Tous les Ixodes vivent sur le sol ou près du sol (souvent dans les 50 à 60 premiers centimètres et dans la litière quand ils ne sont pas en attente d’une proie, figés sur des herbacées, parfois sur les basses branches d’arbres ou buissons).