Espèce de mammifère carnivore, mustélidé qui vit de la Yougoslavie ou de la République tchèque aux steppes boisées, steppes et semi-steppes de Russie (jusqu’à la Transbaïkalie et au cours moyen de l’Amour), en passant par l’ Asie centrale et la Chine. Il évite les forêts et les foyers de peuplement. En Europe, il peut se rencontrer jusqu’à une altitude de 800 m, en Asie centrale, jusqu’à 2 600 m.

L’apparence extérieure du putois des steppes est dans l’ensemble typique des mustélidés. La longueur de son corps varie entre 52 et 56 cm, sa queue est longue de 18 cm, est son le poids est autour de 2 kg, ce qui en fait le plus massif des putois. Les putois des steppes peuvent varier en taille, mais rarement en ce qui concerne le pelage doublé d’un duvet clair. La coloration sombre des pattes et de la queue (ou du bout de la queue) est également caractéristique, ainsi que la teinte du museau, qui rappelle un masque. Il se déplace en sautant, et est capable de nager.