Espèce de bactérie.

Les pneumocoques sont aéro-anaérobie facultatifs, ne possèdent pas de catalase (l’absence de catalase entraîne en culture une accumulation d’eau oxygénée qui tue le germe et c’est sans doute par l’apport de catalase que l’adjonction de sang est la plus utile).
Développement favorisé par la présence de liquides organiques (sang).
Leurs colonies sont transparentes, en gouttelettes de rosée, lisses (S) pour les pneumocoques virulents capsulés. La perte de la capsule entraîne à la fois la perte de virulence et la modification de la colonie qui devient rugueuse (R). Les colonies sont parfois très muqueuses chez les souches fortement capsulées, de plus ou moins 1 mm, dont le centre s’affaisse après 2 à 3 jours (autolyse).
Sur gélose au sang frais, il n’y a pas de vraie lyse des globules rouges mais éventuellement un léger verdissement autour de la colonie (hémolyse de type alpha : transformation de l’hémoglobine en biliverdine).
Sur gélose chocolat + polyvitex, l’hydrolyse de l’hémoglobine en biliverdine se traduit par une zone d’éclaircissement jaune-verdâtre autour des colonies.
Ils entraînent un léger trouble du bouillon de culture.