Espèce de bactérie de forme sphérique ou ovoïde, anaérobies facultatives, et de type Gram positif. S. salivarius est un streptocoque α‑hémolytique qui colonise l’être humain, quelques heures après la naissance : la bouche, la peau, l’oropharynx, le tube digestif et les voies génito‑urinaires, ce qui rend l’exposition à la bactérie inoffensive.

La bactérie est considérée comme un pathogène opportuniste, trouvant sa place dans la circulation sanguine, mais elle est aussi impliquée dans de rares cas, le plus souvent, de méningite et de bactériémie, ainsi que d’autres types d’infections comme l’abcès pancréatique, l’endocardite multimicrobienne, l’endophtalmie, l’impétigo bulleux, jéjunite aiguë, l’ostéite fémorale, la péricardite, la péritonite bactérienne spontanée, la sinusite, et la septicémie néonatale précoce1 (chez les personnes ayant une neutropénie).