Autres noms : Chat léopard de l’Inde ou Chat rougeâtre ou encore Chat tacheté de rouille

Espèce de mammifère carnivore, félin qui vit surtout dans les forêts tropophiles et dans les prairies sèches.

Description

Le corps allongé du chat rubigineux mesure de 35 à 48 cm de long, sans compter la queue de 15 à 25 cm. La hauteur au garrot est de 25 à 28 cm. Les femelles pèsent de 1,1 à 1,6 kg tandis que les mâles atteignent les 1,5 à 1,8 kg, soit le tiers du poids d’un chat domestique.

Le pelage est gris plus ou moins parsemé de taches couleur rouille sur le dos et les flancs, tandis que le ventre, la poitrine et l’intérieur des pattes sont blancs. La queue, plutôt épaisse et mesurant près de la moitié de la longueur du corps, est plus foncée que le reste du pelage et les taches s’y fondent pour devenir des anneaux très peu visibles sur le bout de la queue. Des rayures noires marquent les pattes et la base de la tête.

Le visage est marqué de deux rayures noires sur les joues et de deux rayures blanches très nettes qui remontent du bout du nez rose vers le front. Le revers de l’oreille est gris-roux et ne comporte pas de taches blanches, à l’inverse de celles des tigres par exemple. Les grands yeux aux pupilles fendues sont finement cerclés de blanc.

Ce félin est nocturne : son activité est plus intense du soir jusqu’au matin très tôt. Probablement solitaire, il passe la journée caché dans un abri. Il se nourrit essentiellement de rongeurs, d’oiseaux et de lézards.