Espèce de poisson des mers tropicales de l’Indo-Pacifique qui entretient des relations inter-espèces mutualistes particulières : les espèces marines plus grandes laissent ce poisson les nettoyer de leurs parasites et les débarrasser des peaux mortes, qui constituent l’essentiel de sa nourriture.

Il mesure en moyenne 10 cm (14 cm max), c’est un petit labre au corps allongé, reconnaissable à la large bande noire longitudinale qui traverse son flanc et son œil, le dos et le ventre étant blancs (le dos parfois légèrement jaunâtre). Ce blanc évolue vers un bleu vif sur la partie antérieure de l’animal, alors que la bande noire s’élargit au niveau de la queue.

Les juvéniles sont noirs avec une ligne bleu électrique.

Très sédentaire, ce poisson nettoyeur est souvent associé à un massif de coraux branchus dans lesquels il se réfugie en cas de danger. Ce petit labre est célèbre pour sa capacité à débarrasser les poissons du récif de leurs parasites et tissus morts (écailles, morceaux de peau...).