Espèce de crevette qui mesure de 3 et 18 cm de longueur. Sa coloration de base est un vert métallisé (notamment pour les parties dorsales) mais peut être rouge, la femelle étant plus claire que le mâle (les juvéniles sont plutôt jaunes).
Ses yeux proéminents, globuleux, pédonculés et orientables indépendamment font partie des plus perfectionnés du monde marin et lui permettent d’évaluer avec précision la distance qui la sépare de sa proie.La bande centrale est la seule à perçevoir les couleurs, mais grâce à 12 pigments sensibles elle perçoit aussi les rayonnements infrarouges et ultra violets.

Très active le jour, Odontodactylus scyllarus se nourrit de gastéropodes, de crustacés, de mollusques bivalves et parfois de poissons.
C’est un des invertébrés les plus rapides du monde. Cette espèce est capable de casser des coquilles en les frappant pour accéder aux chairs de sa proie. Lorsqu’elle frappe sa proie, ses pattes avant se déplient en un millième de seconde déployant une puissance d’impact atteignant 500 Newton.