Espèce de passereau qui mesure environ 12 centimètres et pèse autour de 10 grammes.

Cette espèce niche du nord-ouest du Yukon jusqu’à Terre-Neuve au nord, et du nord-ouest du Montana jusqu’à la Nouvelle-Angleterre, au sud.

Son aire d’hivernage s’étend du centre du Mexique au nord de l’Amérique du Nord. La paruline obscure y est plutôt grégaire et se rencontre en groupes pouvant comprendre 200 individus.