Elle est originaire des lacs, des barrages et des rivières côtières du sud-est de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, et d’une grande partie du Pacifique Sud, y compris la Nouvelle-Calédonie, l’île Norfolk, île Lord Howe, Tahiti et les Fidji.

Le corps est long et serpentiforme, à peu près tubulaire et la tête est petite, avec les mâchoires remontant au moins au-dessous de l’œil. Les nageoires dorsale et anale sont à peu près de la même longueur. La couleur varie considérablement d’un individu à l’autre, Le vert olive foncé est typique, mais il peut être beaucoup plus clair, or ou même (rarement) jaunâtre. Il n’existe pas de marques, mais le ventre est pâle, souvent argenté, les nageoires sont verdâtres. Adulte, elle atteint environ 90 cm.