Le dauphin de Risso mesure adulte de 2,60 m à 3,5 mètres de long. Sa peau porte de très nombreuses cicatrices (leur nombre augmente avec l’age, ce sont des traces de balafres). Ainsi, même si la peau du dauphin de Risso est initialement gris foncé, ils sont souvent recouverts de marques gris clair, et certains individus en deviennent même totalement blancs.