Espèce de plante vivace ayant l’aspect de grande mousse. Elles sont couvertes de petites feuilles. Les tiges se ramifient en « Y » (on parle de ramifications dichotomiques).
Ce lycopode est un indicateur d’humus brut tolérant l’acidité et la mi-ombre. Il croît sur des sols frais à séchards, pauvres en nutriments et en bases, acides, à humus tourbeux, limoneux, sablonneux-squelettiques ou purement sablonneux sur silice. Il occupe des stations claires de pinèdes, de pessières ou de forêts mixtes, des bords de chemins forestiers, des landes de Calluna ou d’autres arbrisseaux nains. On le trouve même dans des pâturages ombragés par la proximité d’une lisière. L’espèce est peu compétitive et réagit sensiblement à l’embroussaillement et à l’ombre envahissante.

Le Lycopode aplati est une plante de 5-20 cm de haut à longs stolons rampants. Pousses dressées rameuses et formant des touffes lâches, nettement aplaties, larges de 1.8-2.5 mm. 4 rangs de feuilles squamiformes aiguës, longues de 2-3 mm, celles de la face plate (ventrales) beaucoup plus petites que celles de la face bombée ; celles des arêtes (latérales) ± écartées avec une pointe incurvée. Epis sporangifères par 1-6 sur un pédoncule de 2-12 cm, peu feuillé.