Espèce de trématode, vers parasite.

C’est un ver plat parasite infectant le foie et les voies biliaires des herbivores ruminants, particulièrement les ovins, souvent les bovins. L’homme est un hôte le plus souvent accidentel, en tant que mauvais hôte définitif.

La contamination a lieu exclusivement par voie orale, par crudités végétales ou végétaux d’eau douce mal cuits (cresson, mâche, pissenlit, salades sauvages...).

Elle est responsable d’une maladie parasitaire, la fasciolose ou distomatose hépatobiliaire. Très fréquente et très pathogène chez les ruminants, la douve vit dans les canaux biliaires, se nourrissant de tissu hépatique (épithélium des canaux biliaires, sang, bile). Elle grandit puis pond ses œufs, qui sont évacués avec les selles.

Le cycle de développement est complexe, le parasite se développant en plusieurs stades nécessitant un hôte intermédiaire (mollusque d’eau douce, dans des conditions écologiques bien définies) et un hôte définitif (le plus souvent ruminant, parfois l’homme).