Espèce d’algue brune définie par un ensemble de caractères anatomiques (thalle fucoïde généralement très développé et bien identifiable à l’œil nu, présentant un mode de croissance apicale) et reproducteurs (présence de conceptacles portés par des rameaux ou parties de thalle nommés réceptacles).
Ce sont des algues qui utilisent comme pigment collecteur de lumière principalement de la chlorophylle c combinée à un pigment brun, la fucoxanthine.

Son aire de distribution s’étend entre les côtes de l’Europe de l’ouest (de l’Angleterre à la Mauritanie), des îles de la Macaronésie et les côtes méditerranéenes.
Elle se développe en milieux battus, dans les cuvettes de l’étage médiolittoral.