Espèce de poisson téléostéen, à nageoires rayonnées.
Cette espèce se rencontre essentiellement dans le sud-est du Pacifique, le long des côtes du Pérou et du Chili (en automne et hiver) et parfois observé en Équateur.
On le rencontre aussi dans le sud-ouest du Pacifique au large de la Nouvelle-Zélande et dans le sud-ouest de l’Atlantique au large de l’Argentine.
C’est un poisson pélagique qui vit entre 10 et 306 mètres de profondeur (le plus souvent 10–70 m).

Sa dynamique de population et son aire de présence peuvent être modifiées par le phénomène El Niño.

Sa longueur commune est d’environ 45 cm. Certains spécimens mesurent jusqu’à 70 cm.
L’âge maximal rapporté (mesuré grâce aux otolithes) est de 16 ans
Leur particularité visible la plus marquante est qu’ils capturent leurs proies en les aspirant : une dépression se produit dans la bouche, ce qui attire la proie. En plus de l’os maxillaire, l’os prémaxillaire est, lui aussi, mobile.