Espèce de poisson marin caractérisé par des nageoires rayonnées qui vit dans les eaux occidentales de l’océan Atlantique, dans le Golfe du Mexique et dans les Caraïbes.

Il se distingue par une couleur brun rougeâtre foncé à presque noir sur le dos, gris rougeâtre en dessous.

Il a une longueur moyenne est d’environ 230 cm et son poids total peut atteindre 200 kg. Il a un taux de croissance lent avec une une maturité de 9 ans et sa longévité est d’environ 41 ans. La durée d’une génération est estimée à 25 ans. C’est une espèce hermaphrodite protogyne.

C’est une espèce solitaire que l’on trouve généralement dans les fonds rocheux et dans un substrat dur. Les jeunes poissons sont parfois observés sur les jetées et sur les récifs peu profonds. Les adultes se nourrissent de crabes, de crevettes, de homards et de poissons.

Il se nourrit de poissons, de crustacés et de mollusques.

Le pédoncule caudal est haut. La bouche terminale est protractile. Le bord supérieur de l’opercule est libre et doté de petites épines aplaties. La nageoire dorsale est d’un seul tenant et les premières épines sont bien développées. La nageoire anale débute par trois épines. Les nageoires pelviennes sont dotées d’une épine et de cinq rayons mous.
La ligne latérale est continue et s’arrête à la base de la nageoire caudale. Les écailles sont dites cténoïdes, c’est-à-dire qu’elle est recouverte de petites pointes fines dans sa partie postérieure, ce qui donne cet aspect rugueux au poisson, et de taille réduite. La tête est partiellement couverte d’écailles, le museau et la partie autour des yeux sont nus.