Le sol, en agriculture conventionnelle, peut n’être qu’un support physique mais, dans la majorité des cas et surtout en agriculture biologique, paysanne, il reste un milieu vivant dans lequel la plante puise une grande partie de ses besoins en eau et éléments nutritifs.

Définition

En agronomie, le sol est la partie de la couche superficielle de l’écorce terrestre dont la structure meuble et ses composants assurent le développement des végétaux cultivés.

Composition

Dans la conception du sol comme un substrat inerte,on le définit en 3 fractions :

• Solide : sables, limons, argiles, calcaire, oxydes de fer, etc.
• Liquide : la solution du sol contenant des éléments minéraux et quelques molécules organiques sous forme soluble
• Gazeuse : c’est l’atmosphère du sol

Dans la vision "évolutive" du sol (largement partagée en agriculture biologique), on le définit en 4 fractions :

• fraction minérale : cailloux, sables, limons, argiles, minéraux, eau
• fraction gazeuse
• fraction organique "vivante"= biomasse (bactéries, vers de terre, champignons, système racinaire des plantes poussant dans ce sol ...)
• fraction organique "morte"= nécromasse (bactéries, vers, plantes ... mortes, composés organiques libérés par les racines ...)