L’océanologue est un scientifique de haut niveau qui effectue des recherches sur tous les aspects des océans : mouvements des masses d’eau, nature des fonds sous-marins, biologie animale et végétale, phénomènes littoraux. Il mène des campagnes en mer mais effectue également une grande part de son travail en laboratoire, pour analyser et exploiter les observations, mesures, prélèvements effectués en mer.