Espèce de crustacé isopode.
Le corps des isopodes est constitué de 19 somites (segments = métamères) : 5 pour le céphalon, 8 pour le péréion et 6 pour le pléon.

Idotea balthica a une large distribution géographique, allant la zone économique belge, les îles britanniques, la baie de Cobscook, la zone économique néerlandaise, les eaux européennes, la zone économique grecque, le golfe du Maine, Knokke, l’Atlantique Nord-Ouest, la mer Rouge, le Voordelta, la côte ouest de la Norvège, Wimereux et la mer Noire

Le mâle, plus grand que la femelle, peut atteindre 4 centimètres de long. La couleur du corps est extrêmement variable, alliant un fond vert kaki à des motifs noirs et argentés ; la femelle est généralement plus foncée.
Les adultes sont potentiellement omnivores, mais se nourrissent principalement de différents types de végétation.