Espèce de mollusque bivalve qui vit dans des eaux tropicales de l’Indo-pacifique pauvres en ressources nutritives, ils tirent un complément de nourriture d’une symbiose avec des algues (zooxanthelles) qu’ils hébergent dans leur manteau. Après avoir fonctionné pendant un certain temps, ces algues unicellulaires sont transportées par des cellules sanguines et digérées dans les diverticules digestifs.

C’est un animal hermaphrodite simultané.

Il dépasse rarement 15 cm. Son large manteau qui dissimule facilement toute la coquille est très coloré, souvent bleu-violet nacré mais avec un patron de coloration tellement variable qu’il ne constitue pas un critère d’identification. Le siphon inhalant est cerclé de petits tentacules simples et nombreux.

La coquille est légèrement asymétrique vue de côté mais l’ouverture se ferme presque parfaitement. Elle porte 5 ou 6 côtes assez peu prononcées mais très striées (souvent érodées par le mode de vie de l’animal), l’ouverture byssale est particulièrement large.

Ce bénitier vit toujours (à l’état sauvage) encastré dans des colonies de corail, ce qui le distingue facilement de certaines autres espèces (il n’est cependant pas le seul à pouvoir adopter ce mode de vie).