L’atmosphère est constitué de plusieurs couches de gaz et de particules en suspension, d’environ 500 km d’épaisseur totale et que la Terre retient à sa surface. Sa densité et sa température diminuent avec l’altitude. Seule la couche la plus basse de l’atmosphère, la troposphère (15 km), renferme des êtres vivants et se trouve brassée par les courants atmosphériques à l’origine des phénomènes climatiques.
Partie de la terre la moins massive, mais la plus importante pour la vie. C’est par l’atmosphère que passe la quasi totalité des éléments qui vont former les organismes vivants. L’atmosphère protège la vie contre les rigueurs de l’espace intersidéral et détermine le climat.