Espèce de plante carnivore à pièges passifs de climat tropical humide qui complètent leurs apports nutritifs en piégeant les insectes dans des dispositifs en forme d’urne emplie d’un liquide dans lequel ils se noient.
Ce sont des plantes à tige ligneuse, grimpantes, prenant appui sur un arbre (épiphytes) ou couchées sur le sol. Les fleurs sont dioïques, petites, groupées en panicules ou en épis terminaux, et sans intérêt par rapport aux feuilles à forme très particulière.
Les feuilles sont alternes, ovales, lancéolées, et leur limbe (prolongement de la nervure de la feuille) vrillé forme à leur extrémité une urne membraneuse ou ascidie surmonté d’un opercule. Les ascidies, qui sont les pièges de la plante, renferment un peu de liquide sucré et acidulé sécrété par leurs parois, sur lequel surnagent quelques cadavres d’insectes.
La partie supérieure de l’urne comporte une couche de cire épicuticulaire, organisée autour de stomates modifiés, les lunates cells. Cette cire, organisée en paillettes acérées, possède un fort pouvoir de contamination des systèmes d’adhésion des insectes (les pulvilli). Au contact des pattes d’insectes, cette cire se transforme en une pâte amorphe, qui déstabilise l’insecte et le fait glisser vers la partie digestive.
L’urne est surmontée d’un couvercle (l’opercule) qui fait office de parapluie.
Les fleurs en grappes sont nombreuses et petites et sont généralement de couleur verdâtre ou brune.
© Lelision - 2021