Lièvre noir de mer

Espèce de mollusque gastéropode à corps nu

Deux petits yeux peu évolués sont visibles presque en dessous des rhinophores.

Le lièvre noir de mer rampe en adhérant fortement au substrat (roches, pierres, végétaux marins), est capable de résister à l’émersion plusieurs heures lors des marées (celles d’équinoxe d’automne comprises). Il peut aussi se détacher et nager en pleine eau grâce aux battements assez lents de ses deux " parapodes " (larges membranes latérales recouvrant le dessus du corps au repos).

Les aplysies, de l’ordre des Anaspidea, portent le nom vernaculaire de « lièvres de mer » en raison de leurs rhinophores érigés qui font penser à des oreilles de lapin. Elles peuvent parfois nager au moyen des expansions latérales du manteau, qui sont dressées dorsalement au repos. Les aplysies sont munies d’une fine coquille interne, invisible chez l’animal vivant.

L’animal respire via une respiration branchiale qui se manifeste par des branchies visibles dorsalement où elles forment une structure ressemblant à un buisson. Ces branchies sont operculées.

Les aplysies sont hermaphrodites ; lors des accouplements croisés de 2 individus, chacun d’eux emploie successivement l’un ou l’autre de ses sexes. Quand d’autres aplysies voient un accouplement, elles s’y joignent, ce qui conduit à des accouplements collectifs pouvant rassembler un grand nombre d’individus. Dans ce cas, les animaux peuvent mobiliser en même temps leurs organes mâles et femelles.

Comme certains céphalopodes les aplysies trompent leurs prédateurs grâce à un jet d’encre.