Espèce de plante qui vit en symbiose avec des champignons basidiomycètes dans les forêts de plaines de montagnes.
Cette plante charnue peut atteindre une hauteur de 10 à 40 cm, avec une seule tige non ramifiée et poilue ; toutes les parties de la plante sont d’un blanc pâle jaunâtre parfois teinté de rougeâtre. Ses feuilles sont réduites à des écailles de 5 à 10 mm de long, qui recouvrent la plus grande partie de la tige. Ses fleurs sont pendantes, de 9 à 12 mm de long, réunies en grappes de 2 à 10 vers le sommet de la tige, toutes tournées du même côté. Elle fleurit entre le début de l’été et le début de l’automne ; les plantes qui fleurissent en été sont plutôt jaunes, tandis que celles qui fleurissent en automne sont plus souvent rougeâtres. Avant la floraison, avec l’orchidée Épipogon sans feuilles, à la tige plus grêle.
Contrairement à la plupart des plantes, le Monotrope sucepin ne contient pas de chlorophylle et n’utilise donc pas la photosynthèse ; elle est myco-hétérotrophe, tirant son alimentation par symbiose avec des champignons, spécifiquement les Tricholomes. Ces champignons forment des ectomycorhizes sur les racines des arbres et des mycorhizes particulières appelées « monotropoïdes », avec les racines des Monotropes. Ces tisssus conduisent ainsi les produits de la chlorophylle des arbres vers les Monotropes. Leur nom français « suce-pin » est donc tout à fait approprié. Ceci lui permet de vivre dans des conditions de très faible luminosité, dans les sous-bois de forêts denses.
© Lelision - 2013