Espèce d’holothurie (concombre de mer) benthique à la silhouette cylindrique.
Cette espèce est très largement répartie dans le bassin Indo-Pacifique tropical ainsi qu’en Mer Rouge, de l’Égypte à la Californie. Cela en fait l’une des holothuries à l’aire de répartition la plus vaste.
Espèce benthique, on la trouve posée sur le fond, principalement dans les lagons calmes, sur fonds sableux peu profonds (entre 1 et 10 m de profondeur). Elle est notamment très présente dans les herbiers de La Réunion et de Madagascar, où sa densité peut atteindre 5 000 individus/ha.
C’est une holothurie d’aspect caractéristique, au corps allongé de forme cylindrique, arrondi aux deux extrémités et légèrement effilé vers l’arrière. Elle peut mesurer jusqu’à 60 cm de long pour 6 cm de diamètre et peser 900 g, mais la taille la plus communément rencontrée se situe autour de 30 cm de long en moyenne. Elle est de couleur noire (avec parfois des reflets rougeâtres, sans pigmentation marquante). Son tégument (peau) est hérissé de petites papilles coniques et molles ainsi que de podia, qui sont plus gros sur la face ventrale (où ils sont équipés de ventouses blanches et disposés en rangées). Le tégument est fin et lisse, et il est souvent couvert d’un film de mucus protecteur. Vingt tentacules buccaux rayonnent autour de la bouche. Quand elle se sent menacée, cette espèce émet des tubes de Cuvier.
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