Alkékenge

Autres noms : Coqueret alkékenge, Amour-en-cage, Cerise d’hiver, Cerise de juif ou Lanterne

Espèce de plante vivace à racines traçantes qui pousse dans les friches vivaces rudérales pionnières, mésoxérophiles, subméditerranéennes.

Description

La tige est glabre ou légèrement velue érigée de 30-60 cm de haut, anguleuse, non ramifiée. Les feuilles sont ovales acuminées, pétiolées, entières ou grossièrement dentées de 12 cm.

Les fleurs solitaires de 1-2 cm de diamètre apparaissent à l’aisselle des feuilles supérieures. Corolle à cinq lobes blanc crème.

En fin de floraison, le calice se referme sur l’ovaire et forme un ovale parcheminé veiné en réseau de 5 cm de couleurs vives allant de l’orange au rouge emprisonnant le fruit. À maturité du fruit, il devient très fin et translucide, d’où la comparaison fréquente avec une lanterne, puis il s’ouvre.

Nombre de chromosomes : 2n=24.

La floraison a lieu au début de l’été. Le fruit atteint la maturité en septembre. C’est une plante ornementale, mais qui peut pousser spontanément sur les terrains cultivés (vignes notamment) ou les friches.