Étoile de mer rouge

Espèce d’étoile de mer.

L’étoile de mer rouge est une étoile régulière (5 bras, rarement 4, parfois 6 voire 7) de couleur rouge vif, au corps parsemé de papules respiratoires d’un rouge encore plus intense, rétractiles. Elle est rugueuse au toucher, car son squelette forme de nombreuses pointes siliceuses sous sa cuticule. Elle peut mesurer jusqu’à 20 cm, mais en méditerranée française elle mesure plus souvent entre 10 et 15 cm de diamètre à l’âge adulte. Les bras sont longs, de section circulaire, et rayonnent autour d’un disque central très réduit ; la face orale (inférieure, côté bouche) de chaque bras est pourvue d’une gouttière ciliée de couleur jaune pâle, qui lui servent à se déplacer et à faire circuler la nourriture. Au bout de chaque bras se trouve un œil minuscule, ainsi que des bouquets de « ventouses » (podia).