Espèce de mammifère rongeur, écureuil volant nocturne qui se caractérise par la présence d’une membrane entre les membres antérieurs et postérieurs appelée patagium. Il est endémique du Japon où il est présent sur les îles de Honshū, Shikoku et Kyūshū1.

Ces écureuils volants se déplacent ainsi en sautant et planant d’arbres en arbres, en déployant leur patagium et en se servant de leur queue comme gouvernail.

Les pétauristes vivent dans la zone supérieure des grands arbres et on les aperçoit rarement à moins de vingt mètres du sol.
L’Écureuil volant géant du Japon peuple les forêts mixtes de colline ou de montagne. Il peut aussi être aperçu dans des zones urbaines

Ces rongeurs n’existent pas dans les régions sans reliefs, car ils vivent dans des vallées étroites et profondes. Leur nourriture consiste en bourgeons, en inflorescences et en fruits divers.

Petaurista leucogenys est un mammifère nocturne et strictement arboricole. La nuit, il se déplace dans les arbres en planant de branche en branche. Ses sauts sont d’une longueur moyenne de 50 m ; son vol plané peut cependant dépasser les 150 m, un record ayant étant mesuré à 160,2 m.