Espèce de poisson épipélagique actinoptérygien, à nageoires rayonnées.

Le corps présente une forme typique avec une mâchoire inférieure allongée et un corps allongé cylindrique. Ils n’ont pas d’épine sur les nageoires, mais ils ont 13-14 rayons de leurs nageoires dorsales et 12-13 rayons sur leurs nageoires anales. Il n’y a pas de crête entre la narine et l’œil. Il se nourrit principalement d’herbes marines et de petits poissons.

Les nageoires membraneuses sont soutenues par des rayons osseux articulés et parallèles, pouvant se plier car contrôlés par des muscles. La vessie natatoire est développée à partir des sacs aériens.
Ils ont un revêtement léger et flexible d’écailles constituées de fines plaques osseuses.

Les jeunes pratiquent cannibalisme intra-utérin : les premiers jeunes à éclore se nourrissent des autres œufs et même des plus jeunes qu’eux.