Espèce de passereau qui vit dans les lisières et les clairières forestières, les rives des cours d’eau et des lacs, les varzeas et les forêts inondées.

Il niche en colonie, généralement d’une dizaine de nids ou moins. Les nids peuvent être dispersés dans plus d’un arbre. Les arbres de nidification sont parfois partagées avec le Cassique cul-jaune. Les nids sont régulièrement parasités par le Vacher géant. Le Cassique roussâtre est polygyne.

Le Cassique roussâtre cherche sa nourriture dans la canopée en petit groupe, parfois en compagnie de Cassiques cul-jaune, d’autres membres du genre Psarocolius et de Geais violacé.