Autres noms : petit dragon commun ou gouet serpentaire

Espèce de plante qui pousse aussi bien en terrain aride (maquis, garrigue) que sous le couvert de feuillus.

Description

Elle mesure de 0,6 à 1,2 m de haut. C’est une plante vivace herbacée à racine tubéreuse dont le feuillage disparait après la floraison (un géophyte).

Elle présente une grosse tige mouchetée de pourpre avec plusieurs feuilles digitées, pédatiséquées, incurvées, à 9-13 lobes à pétiole engainant. Le limbe est tacheté de blanc le long des nervures qui sont vert clair.

Une unique inflorescence de 30 à 60 cm (voire plus) apparaît au printemps ou au début de l’été suivant le climat. La spathe est rouge pourpre à l’intérieur et verte à l’extérieur ; elle entoure le spadice pourpre presque noir portant les fleurs unisexuées dans la partie inférieure et un long appendice stérile au-dessus. La base de la spathe forme une chambre florale contenant les fleurs femelles en bas et les fleurs mâles au-dessus.

Comme beaucoup d’aracées, l’inflorescence dégage une odeur de viande en décomposition pour attirer les insectes pollinisateurs, principalement les mouches.

Les fruits sont des baies rouge-orangé à maturité, toxiques.