Espèce de cactus sans épine originaire du sud de l’Amérique du Nord, qui pousse seul ou en groupe dans les zones désertiques, sur un sol sec et minéral, à une altitude variant de 100 à 1 500 m (voire 1 900 m) et à l’abri d’un arbuste épineux. Il ne tolère pas les températures inférieures à 7 °C

C’est un petit cactus globuleux, sans épines et à racine développée. Il est de couleur grisâtre à la base et vert cendré dans la partie supérieure. Il peut ne présenter qu’une seule tige quasi-hémisphérique ou plusieurs, regroupées en paquets. Les tiges ont une hauteur de 2,5 à 7,5 cm et un diamètre de 5 à 7,5 cm, mais peuvent atteindre 20 cm de haut sur 10 de diamètre. Elles présentent une dépression, parfois profonde, à leur sommet. La racine est charnue, d’une longueur de 6 à 12 cm.