Espèce de protiste qui vit dans les estuaires d’eau tempérée a subtropicale au nord de l’océan Atlantique et en Caroline du Nord.

Si il n’y a pas de poisson, il se nourrit de bactéries, d’algues mais aussi de microfaune et de coquillages. En présence de poissons, ils se font tuer à cause des ulcères provoqués par la toxine relâchée par le protiste. Enfin, il peut aussi utiliser la photosynthèse en cas d’absence totale de nourriture.