La bouvière pond ses œufs dans la moule, où les alevins se nourrissent du sang de la moule. La moule, ensuite, émet des larves appelées glochidies, qui s’attachent aux branchies ou à la peau de la bouvière, ou des autres poissons d’eau douce, et croîssent dans un kyste jusqu’à ce qu’ils soient prêts à éclore.

Elle mesure de 5 à 6 cm de longueur en moyenne, mais peut mesurer jusqu’à 12 centimètres.