Espèce de saurien qui vit au sol dans des milieux divers mais dont l’eau n’est jamais absente : broussailles, tourbières, fossés et milieux un peu plus pierreux en altitude.

Il mesure de 100 à 130 mm de longueur, se nourrissant de divers petits invertébrés.
Le cou et la queue sont épais, les pattes plutôt courtes, la couleur est brune, très variable, avec surtout chez les femelles des bandes latérales sombres.
Il parcourt un territoire n’excédant pas 50 m de diamètre.

Les femelles mettent au monde des jeunes entièrement formés, elles sont en fait ovovivipares mais les populations des Pyrénées pondent fréquemment des œufs.