La Xylella Fastidiosa provoque le dépérissements de quelque deux cents espèces végétales, comme le lierre et le laurier rose, en se transmettant par l’intermédiaire d’insectes piqueurs-suceurs, tels que la cicadelle.
C’est un agent pathogène important chez les plantes, où il cause plusieurs maladies comme la "phoney disease" du pêcher dans le sud des États-Unis, le "leaf scorch" du laurier-rose, la maladie de Pierce en Californie, et la maladie X du citrus au Brésil.