Ascidie rouge

Autres noms : outre de mer ou vioulet rouge

Espèce d’ascidie, classe d’animaux marins.

Le corps est recouvert d’une tunique cellulosique.
À l’état adulte, les ascidies sont des animaux benthiques filtreurs, qui se nourrissent des particules nutritives présentes dans un flux d’eau qui les traverse. Ils ressemblent ainsi à des sacs à deux ouvertures :
 Le siphon buccal (ou inhalant) où le courant d’eau entre, entraîné par des battements de cils,
 Le siphon atrial (ou exhalant) où l’eau est rejetée.

C’est une ascidie solitaire, au corps ferme et ventru, pourvu de deux siphons érigés portant de fines soies. La tunique est généralement rouge-orange vif et finement granuleuse2. La taille moyenne adulte est de 10 cm (jusqu’à 20 cm maximum).

On trouve cette espèce en Méditerranée et dans l’Atlantique européen.

Comme il n’aime pas la lumière, c’est un des tuniciers les plus visibles sur les parois sombres des tombants et les grottes.

Cette espèce est aussi présente parmi les herbiers de posidonie, mais abritée de la lumière. Elle est présente jusqu’à 100 mètres de profondeur.