Niaouli

Espèce d’arbre originaire de la côte orientale de l’Australie et de Nouvelle-Calédonie.
Il pousse dans la brousse, les formations secondarisées et les zones humides11 (marécages, zones inondables, estuaires...).

Description

Il mesure de 4 à 12 m mais peut atteindre jusqu’à 25 m. Il a souvent une silhouette tortueuse, rarement droite. Le tronc est couvert d’une écorce blanchâtre, épaisse de plus d’un centimètre9, spongieuse mais laminée en nombreuses couches qui se détachent en larges bandes. Les jeunes rameaux sont densément soyeux et les jeunes feuilles sont blanchâtres, velues et brillantes.

Ses feuilles sont persistantes, odorantes, se plaçant dans un plan vertical. Les feuilles sont lancéolées à oblancéolées, coriaces, de 5 à 9 cm de long, sur 0,6 à 2,4 cm de large. Elles sont parcourues par 5 nervures parallèles.

Les inflorescences terminales sont de faux épis, de 4 à 8 cm de long sur environ 3 cm de large. Les fleurs sont généralement blanches ou blanc crème (rarement jaunes) et groupées par trois. Chacune comporte 5 sépales libres, 5 pétales (avec des glandes linéaires et elliptiques) et de nombreuses étamines (de 30 à 40, groupées en 6-9 faisceaux).

En Nouvelle-Calédonie, la floraison et la fructification s’étale toute l’année, en fonction des conditions climatiques. Les fleurs sont pollinisées par les abeilles, les oiseaux (notamment les perruches) et les roussettes.

Les fruits sont de petites capsules, en forme de coupe, glabres, renfermant des milliers de graines.