Espèce de poisson marin carnivore.
Son corps est ovale et comprimé, le profil de la tête régulièrement incliné à partir de la nuque, l’œil très grand (son diamètre est plus grand que la longueur du museau) avec un espace sous-orbitaire très étroit. Narine postérieure arrondie ; joues écailleuses, pré-opercule écailleux sauf sur son bord postérieur, bouche basse, inclinée. Il possède plusieurs rangées de dents caniniformes, la rangée externe est la plus forte, avec, à la mâchoire supérieure, 4 dents antérieures très développées, visibles quand la bouche est fermée, et, à la mâchoire inférieure, 10 petites canines antérieures nettement moins fortes que les supérieures. Il a 17 à 20 branchiospines inférieures, 9 à 12 supérieures sur le premier arc branchial. Sa nageoire dorsale a 11 ou 12 épines de longueur croissante jusqu’à la quatrième ou cinquième, les suivantes subégales, et 10 ou 11 rayons mous, et sa nageoire anale à 3 épines et 8 rayons mous. Écailles de la ligne latérale : 49 à 55.
La coloration du corps et des nageoires est rougeâtre, tandis que sa ligne latérale est rouge plus vif. Dorsale épineuse à base blanchâtre ; anale lisérée de blanc ; bord inférieur de la pointe de la caudale blanc ; coloration plus intense au moment de la reproduction.
Sa taille moyenne est de 15 à 25 cm, et peut atteindre 65 cm.
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