Espèce d’oiseau limicole qui fréquente les lacs (généralement alcalins) et les cours d’eau peu profonds de hautes montagnes (au-dessus de 3 500 m) en zones arides. Comme son nom l’indique, elle est présente dans les Andes : Nord-ouest de l’Argentine, ouest de la Bolivie, Nord du Chili et sud du Pérou. Elle sonde l’eau ou la boue à la recherche d’insectes aquatiques et de crustacés.
Cet oiseau est un petit limicole plutôt trapu. Son plumage est bicolore : ailes, dos et queue brun-noir, le reste du plumage est blanc. Les yeux sont rougeâtres. Le bec noir est typique des avocettes, fin et récourbé vers le haut à l’extrémité. Les pattes sont grises. Cet oiseau mesure 43 à 48 cm.
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